En los años 50 la UE comenzó con sólo seis Estados miembros, y ahora ya cuenta con 27. El ingreso de nuevos miembros en la UE se conoce como "ampliación" y se ha producido varias veces.
Años 50: Alemania, Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo y Países Bajos
1973: Dinamarca, Irlanda y Reino Unido
1981: Grecia
1986: España y Portugal
1995: Austria, Finlandia y Suecia
2004: Chipre, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Malta, Polonia y República Checa.